Simone Biles, gimnasta estadounidense, pretendía ganar muchas medallas de oro en Tokio hasta que perdió el ritmo. Ella, en cambio, se cayó en la primera competición. Su decisión ejemplifica la creciente seguridad de los atletas de alto nivel en los deportes comerciales.
En el deporte de élite hay mucha presión para rendir. Los que no tienen éxito tienen problemas personales.
«Tenemos la oportunidad de abrir nuevos caminos» en lo que respecta a la salud mental en el deporte.
El deporte al más alto nivel ¿Sigue siendo saludable estar sometido a tanto estrés?
Los campeonatos americanos se celebran en San Luis a principios de junio. Como era de esperar, el gran favorito cumple y sube las apuestas. Sin embargo, no todo es como parece. Simone Biles había abandonado abruptamente Nike, la mayor empresa de ropa deportiva del mundo, apenas dos meses antes. Su nuevo socio comercial es una empresa de equipos de fitness que se dirige a un grupo demográfico muy especializado: las mujeres. De momento, parece que la gimnasta, de 24 años, quiere reinventarse.
Así se desprende de la campaña de marketing previa a los Juegos, que incluyó una serie de autopromoción de tipo documental difundida a través de Facebook.
Da a entender que a Biles, la mejor gimnasta de las últimas tres décadas, sólo le queda un rival: ella misma. Y que sus objetivos son de largo alcance. Se ve a sí misma como un modelo muy motivado que puede proporcionar ayuda a otras jóvenes. Su atributo es una inconfundible seguridad en sí misma. Como en este caso, en una aparición en una tertulia televisada ante millones de espectadores:
«Da igual cuándo o dónde empieces. Lo esencial es seguir tirando hacia arriba cuando te caes de bruces en el camino. Y que tengas grandes sueños. Porque nunca sabes lo que te traerán tus sueños ni a dónde te pueden llevar».
Las vacaciones a Tokio no resultaron como estaba previsto.
En este momento, probablemente no tenga ni idea de adónde la llevará su aventura a continuación. Porque el gran hito de su carrera que se suponía que iba a ocurrir en Tokio no se produjo. En el primer aparato de la competición por equipos, la bóveda, la joven de 24 años reconoció el festival de medallas, pero en un principio fue incapaz de expresar lo que realmente había ocurrido.
«Afortunadamente, no hubo lesiones. Sin embargo, decidí que el resto del programa debía ser asumido por los demás. Eso es exactamente lo que hicieron, y ganaron la plata. Como resultado, ellos también deberían sentirse orgullosos».
Su información parecía más concluyente unos días después. Contó lo que supone encontrarse por primera vez con lo que los gimnastas estadounidenses denominan «twisties»: Los bloqueos mentales se producen durante secuencias de saltos difíciles en las que se pierde toda la sensación de subir y bajar mientras se vuela por el aire. En este momento, el peligro de lesión es muy alto.
En el aire, hay problemas de orientación
«Sucedió por primera vez la mañana siguiente a la clasificación en el entrenamiento. Durante una combinación de salto en el suelo. Fue tan sencillo como eso. Volví a intentarlo durante el entrenamiento de calentamiento antes de la final por equipos. Pero fue extraño. No parecía ser efectivo. Sencillamente, no podía saber dónde estaba en el aire».
Su retirada suscitó respuestas mayoritariamente positivas. Hubo condolencias hasta del presidente de los Estados Unidos.
Pero hubo otros disidentes. La lucha cultural se escribe en las banderas principalmente desde el lado político de la derecha. Y en el que se considera que una cuatro veces medallista de oro olímpica y 19 veces campeona del mundo no es más que una máquina robótica de obtener medallas que se comporta de forma egoísta y desleal con su patria, por la que se espera que se sacrifique.
Los estadounidenses de raza negra, como la congresista Stacey Plaskett, encuentran una cosa en esos ataques por encima de todo: un tipo de racismo encubierto dirigido a una atleta afroamericana que hace valer su derecho a elegir su propio camino en la vida. Una dama a la que se le debería exigir un mayor nivel de exigencia que a las otras más de cien víctimas de agresiones del ex médico del equipo Larry Nassar, y no simplemente por su éxito deportivo:
«Toda la presión recae sobre ella: debería tomarse un descanso si lo necesita. En Estados Unidos, las mujeres negras nunca han tenido la oportunidad de tomarse un descanso y decir: «Ya he tenido suficiente, estoy agotada». Hemos participado en la formación de este país».
